Мда-а. Мы тут наивные папуасы. Стены высотой по пять метров, колючая проволока, «Утёсы», мины и БМП, вкопанные по башню. Это у взрослых дядек до нас руки не доходят. Очень хорошо, что им тут, похоже, делать просто нечего.

Я, занятый ковырянием в головах тварей, даже не заметил, как ко мне, перемазанному в крови заражённых, подошли. Вся наша верхушка, как военная, так и духовная, в сопровождении нескольких воинов в массивных фантастических скафандрах. Это не из «Звёздных войн», скорее из компьютерных игр. Такие скафы в одну пульку Чуббакой не пробить, Дарт Вейдер обзавидовался бы ещё раз. Я оторвался от выколупывания ништяков, а Король Артур и Святой отец мне синхронно кивнули — иди, мол, зачинщик всякого тут непотребного, раз за тобой эти вот, на таких громадинах притопали. Воин нео, закованный в грозную броню, показал мне на трап, приглашая войти.

Я кивнул, подошёл к мужикам, державшим в руках ведро с водой и комплект одежды, рюкзак, красные сапоги и, конечно, палаш. Я его на стене бросил, перед тем как в трупы заныривать. Как мог, смыл с тела прилипшие куски мяса, прям по мокрому натянул шмотки, сапоги и, следуя за учтивыми шкафами с большими пушками, направился ко входу в задницу танка.

Глава 30

Деревянная изба и диковинная лепнина

Я не мастак залазить в боевые машины, но тут проблем не было. Мне выдвинули похожий на самолётный трап, показали лапищей бронескафа, куда топать. Я зашёл, и «Ой». Из динамика раздался тот же булькающий «тирьям-тирьямский», переведённый синтетическим переводчиком:

— Уважаемый Добрая Милая Крёстная, вас что-то смущает?

— Меня? Смущает? Что-то? Не, не смущает.

Меня не смущает? Да я охренел! Снаружи у них космический корабль. Гладкие зализанные бронелисты, боевые башни из компьютерных игр, обгорелые раструбы энергетических орудий и модные, как мы себе это представляем, автоматические турели, которые крутятся чуть ли не на 360 градусов во все стороны, а внутри! А внутри, блин, расписное, разрезное, деревянное. Куда я не ожидал попасть, так это в музей изобразительного искусства, кружок мастеров, вырезающих по лубку и бересте.

Не ожидал увидеть резные канделябры и всякие штуковины, практически идентичные дереву. Понятно, что это пластик под дерево. В боевом танке дерева быть не может.

Мы топали по довольно странным коридорам. Ага, тут только голых женщин, поддерживающих потолок, не хватало. Вот в этом углу я бы посадил двух алебастровых львов. Всё было отделано обшивкой из пластика, практически идентичного нашим деревяшкам, и украшено ажурной резьбой ручной работы. Даже на ощупь резные канделябры были как дерево, и можно угадать породы.

Вот тут дуб, тут светлое — это бук. Тут почти чёрное — это или чёрное, или красное дерево, может, морёный дуб. Сверху броня космического корабля, а внутри резные стеночки, светильники, бра, канделябры со светодиодными лампами. Слегка светящийся пол и прилично светящийся потолок с лепниной и мозаикой.

Проходили мимо множества горшков с цветами и наверняка абсолютно не горючими, но весёленькой окраски занавесочками на псевдоокнах-экранах, в которые было видно, как наши, словно муравьи, таскали ящики с патронами, вязанки гранатомётов и тюки с китайскими резиновыми галошами.

У новых людей пунктик на деревянное. Пока мы шли, я рассматривал. Зашёл в помещение командующего всей этой третьей ударной бронегруппой. Несколько массивных ложементов располагались в окружении тактических экранов. Это точно боевые посты. Массивные кресла, в которых человек полусидит-полулежит, были украшены изразцами рукоделия. Надо потом им посоветовать голую русалку погрудастей вырезать, как на носах пиратских кораблей. Наверное, и мы когда-нибудь к этому придём в своей цивилизации.

У нас уже высшим шиком считается не стульчик из алюминиевого профиля, а именно деревянная, дизайнерская, косорылая табуретка в стиле лофт, обмазанная липкой, несохнущей гадостью, в стиле декупаж. У них всё это на почве высоких технологий гипертрофировалось, и, наверное, нас ожидает то же самое. Как построим такие танки, будем в них плетёную мебель ставить. Из ротанга в южных военных округах, а на севере — лавки из кедра и сосны. А что?

Меня встретили радушными улыбками пара мужчин. Субординация, она везде субординация, и кто из них командующий, было сразу понятно. Он и начал говорить:

— Уважаемый Добрая Милая Крёстная, нас очень заинтересовало ваше умение, причём нас интересует не то, как и с помощью чего вы уничтожили скреббера, а именно ваши ощущения, как вы чувствовали и знали о приближении твари. Может быть, нам удастся как-то упорядочить, изучить или в крайнем случае применить ваши свойства. Вы поможете найти это животное? Проблем с перемещением по пеклу у нас нет.

При таком пафосном обращении я ещё раз вспомнил гадкого старикашку, который меня так окрестил. Чтоб тебе икалось и переворачивалось почаще.

— Здравствуйте. Я не против, но правда не понимаю, как могу помочь.

Сидящий рядом, очевидно, тоже большой начальник, добавил:

— Хотелось выяснить поподробнее, из первоисточника, способ уничтожения скреббера, но зная, как вы тут болезненно относитесь к своим секретам, не настаиваем.

Главный нео продолжил:

— Как вы понимаете, проблемы нахождения одиночных групп в этой зоне тоже нет. Наши штурмовые группы в боевой экипировке способны присутствовать в пекле по нескольку месяцев. Мы используем боевые машины в этой зоне только для ускоренного перемещения. Любой десантник с этой стороны способен пройти туда-обратно. Проблемы представляют только некоторые виды черноты, например, довольно редко встречающаяся, но не уникальная, как в вашем кластере, и совсем большие орды заражённых. Самая большая проблема — найти скребберов. Не знаю, как они это узнают, но любое проявление нашей активности — и они отвечают паническим бегством.

— Они умные. Тоже не стал бы с такими машинами связываться, — легко согласился я, пока не понимая, чего от меня надо этим любителям народного творчества.

— К сожалению, появление скребберов носит случайный характер, а как вы понимаете, устроить прочёсывание местности — затея банально глупая. При любой нашей активности скребберы уходят. Мы вам предлагаем немножко прогуляться по пеклу в составе штурмовой группы, специально подготовленной, у вас эти войска называют егерями.

— У нас эти войска называли осназом, сейчас спецназом. Это не наши войска называли егерями.

— Нет, уважаемый Добрая Милая Крёстная, именно в вашей истории когда-то эти войска называли егерями, потом осназом. Вы довольно коротко трактуете историю, хотя ладно, осназом так осназом. Поверьте, вам ничего не угрожает, и у вас будет лучший бронекомплект.

— Ух ты, я как баранчик, в скафе похожу. На экскурсию.

— И лучшие бойцы сопровождения.

— У меня есть возможность отказаться? — на всякий случай спросил я, хотя отказываться совсем не собирался.

— Отказаться возможность есть всегда, но поверьте, мы умеем благодарить, и не всегда отказ является лучшим выбором.

— Я это слышал уже, и не один раз, ну значит, походим мы в ваших скафандрах, или что там у вас — экзоскелетах? Кстати, у вас в скафандре туалет есть?

Главарь нео немного задумался и ответил:

— Да. Есть. Разумеется, есть.

— А почему вы так редко к нам приходите? — решил я любопытствовать по полной, раз уж появилась такая возможность.

— А зачем? У нас большие поселения на той стороне пекла. За вашим пеклом всё начинается снова. За этим пеклом идёт ещё один пояс внешки, как вы её называете, только из других миров, гораздо более развитых. Следом идёт свободная зона, обширная зона черноты, а потом очередная полоса так называемого пекла, только туда попадают гораздо более развитые миры. Сколько это продолжается — мы не знаем и целью такой не задавались. Города туда выбрасывает на несколько порядков более крупные, чем здесь. В тех местах с заражёнными ситуация на много порядков хуже, чем на этой стороне.